Prédire le vainqueur de la Diagonale des Fous 2024 est comme chaque année un véritable casse-tête. Cette course mythique de La Réunion réputée pour son extrême technicité réserve toujours son lot de surprises. Même les meilleurs traileurs peuvent rencontrer des difficultés inattendues : coups de chaud (on se souvient de François d’Haene), problèmes d’alimentation, ou encore chutes dans les sections techniques. En terre créole, rien n’est jamais joué d’avance, et tout peut basculer à tout moment. Surtout sur ce nouveau parcours, rallongé à 175km. Certains coureurs arrivent tout de même en position de favoris, forts de leurs performances passées et de leur préparation minutieuse. Faisons un tour d’horizon des prétendants les plus sérieux à la victoire en 2024.
Les têtes d’affiche chez les hommes
Aurélien Dunand-Pallaz
Vainqueur de l’édition 2023, le Haut-Savoyard figure parmi les grands favoris de la Diagonale des Fous 2024. Le coureur revient sur l’île de La Réunion avec une motivation décuplée après son abandon à l’UTMB 2024. Cette contre-performance n’a fait que renforcer sa détermination à briller lors de la Diagonale des Fous, une course qu’il connaît bien et qu’il maîtrise parfaitement.
Pour mettre toutes les chances de son côté, Aurélien est venu en avance sur l’île. Une semaine à Cilaos, une à Salazie et quelques sorties dans Mafate. Pour s’acclimater, profiter du beau temps mais aussi reconnaître les nouvelles sections du parcours.
Avec son expérience et son sens tactique, il revient sur l’île avec l’objectif clair de défendre son titre et de se réaffirmer comme l’un des meilleurs ultra-traileurs au monde.
Germain Grangier
Après une remarquable 2e place lors de l’édition 2023, il revient cette année avec des ambitions claires de décrocher la victoire. Sa performance à La Réunion l’an dernier a démontré qu’il maîtrise parfaitement ce terrain technique et exigeant, ce qui fait de lui un concurrent redoutable pour cette nouvelle édition.
Bien qu’il ait dû abandonner à l’UTMB 2024, sa course jusqu’à ce moment était impressionnante. Grangier occupait la 2e place au petit matin et encore la 4e position au 146e kilomètre, avant d’être contraint de renoncer. S’il a pu récupérer convenablement après cette défaillance, alors c’est l’homme en forme du moment.
Jean Philippe Tschumi
Le Suisse de 42 ans fait figure de sérieux prétendant pour la Diagonale des Fous 2024. C’est sa cinquième participation sur cette course légendaire. Après deux abandons en 2018 et 2019, il a su rebondir de manière spectaculaire, décrochant la 2e place en 2022 et la 3e en 2023. Cette progression régulière fait de lui l’un des favoris de l’édition 2024, avec une ambition claire : accéder enfin à la plus haute marche du podium.
Cependant, son parcours vers cette édition n’a pas été sans embûches. Après une année marquée par des problèmes de santé, Tschumi a traversé une « année blanche », l’empêchant de courir et laissant planer un doute quant à sa participation à cette Diagonale. Pourtant, avec une détermination intacte, il a décidé de faire de cette course sa reprise officielle. Conscient de l’importance de la préparation sur un terrain aussi exigeant, le Suisse est venu à La Réunion plusieurs semaines avant le départ pour s’acclimater aux conditions locales et s’entraîner sur les sentiers de l’île.
Avec sa connaissance approfondie du parcours et une motivation décuplée, Jean-Philippe Tschumi est un concurrent à surveiller de très près cette année.
Antoine Guillon
Surnommé « le métronome » pour sa capacité à gérer ses temps de passage avec une précision redoutable, Guillon est une légende vivante de l’épreuve réunionnaise. Il a déjà décroché 7 podiums sur cette course exigeante, dont une victoire en 2015.
A 54 ans, celui qui n’a jamais abandonné la course en 15 participations (un exploit rare sur une épreuve aussi difficile) revient en pleine forme. Avec une 2e place à l’Échappée Belle (152 km), il montre qu’il est prêt à relever de nouveau le défi de la Diagonale.
Il reste à voir s’il pourra ajouter une nouvelle ligne à son palmarès déjà impressionnant, face à une concurrence redoutable.
Judicaël Sautron
La Réunion est une terre de trail et Judicaël en est la preuve. Surnommé affectueusement le « ti coq péï », il fait partie des prétendants pour cette édition 2024.
Originaire de Sainte-Marie, il a fait ses débuts sur la course en 2019, où il a décroché une belle 9e place. Il a ensuite confirmé son talent avec une 8e place en 2021 et de nouveau une 9e place en 2022, tout en étant à chaque fois le premier Réunionnais à franchir la ligne d’arrivée.
Cependant, l’an dernier, la course ne s’est pas déroulée comme prévu pour Judicaël. À la sortie de Mafate, victime d’un coup de chaud et incapable de s’alimenter correctement, il a dû abandonner.
Malgré cette déception, le coureur réunionnais a su rebondir et aborde cette édition 2024 avec un esprit de revanche. Sautron a limité ses compétitions cette année, mais il s’est illustré en remportant le RAID 974 (99 km), prouvant qu’il est toujours en grande forme. Pour sa 5e participation à la Diagonale, il vise clairement une place encore plus haute, et son expérience des sentiers réunionnais pourrait bien jouer en sa faveur. Fort de son mental d’acier et de son attachement à l’île, Judicaël Sautron est prêt à porter haut et fier les couleurs 974
Chez les hommes, il faudra également surveiller :
- Ben Dhiman, 3ème en 2022
- Cédric Chavet, 5 top 20, 4ème en 2021
- Maxime Cazajous, 4ème en 2019
- Martin Kern, 5ème en 2019
- David Hauss : 6ème en 2019
- Fabrice Payet : 6ème en 2023 et 1er Réunionais
Quid de Mathieu Blanchard ?
Mathieu Blanchard avait lui aussi coché la Diagonale des Fous pour terminer sa saison. Malheureusement, il souffre de la maladie d’Haglund qui provoque une inflammation du tendon d’Achille et qui l’a contraint à l’abandon lors du dernier UTMB. Grand favori de la Diag’, il a stoppé l’entraînement et le disait lui-même : dans le sport de très haut niveau, il n’est pas possible de performer sur un coup de chance. Il sera tout de même sur la ligne de départ et espère aller jusqu’au bout.
Du côté des femmes
Du côté des femmes, l’édition 2024 de la Diagonale des Fous s’annonce particulièrement ouverte, avec l’absence notable des deux précédentes championnes : les Américaines Courtney Dauwalter, victorieuse en 2022, et Katie Schide, lauréate de l’édition 2023. Ce retrait offre une opportunité inédite pour les compétitrices qui aspirent à inscrire leur nom au palmarès de cette course mythique, dans une édition qui pourrait bien nous réserver des surprises.
Manon Bohard
C’est sans aucun doute l’une des grandes favorites de la Diagonale des Fous 2024, bien que son nom soit encore peu connu du grand public. Cette année, la championne s’apprête à découvrir pour la première fois les sentiers techniques et exigeants de La Réunion. Bien qu’elle n’ait jamais couru la Diagonale auparavant, Manon a déjà fait ses preuves dans l’univers du trail. L’an dernier, elle a montré son potentiel en terminant 3ème au classement général du Dodo Trail à l’île Maurice, une belle performance qui laisse présager de grandes choses sur des parcours insulaires.
Après 2 abandons à l’UTMB, la diététicienne de profession a réussi à terminer la boucle cette année.
Toutefois, la grande question qui se pose est de savoir si Manon Bohard aura réussi à bien récupérer de l’UTMB, une course intense qui s’est tenue il y a seulement quelques semaines. Réussira-t-elle à enchaîner ces deux défis monumentaux et à s’imposer sur les sentiers réunionnais ? Les attentes sont grandes pour cette première participation, et tout laisse à penser qu’elle pourrait marquer les esprits sur cette édition 2024.
Sylvaine Cussot
Connue pour sa ténacité et son humour à toute épreuve, Sissi a fait de « tomber pendant les courses » une spécialité personnelle. Lors de sa première participation en 2021, malgré une côte cassée et un péroné fissuré, elle a terminé 4ème féminine. L’année suivante, elle s’est classée 5ème, malgré une douleur persistante au pied. Puis en 2023, elle a pris la 9ème place avec une grande satisfaction : celle d’avoir terminé la course sans aucune chute, un fait rare pour cette athlète au mental d’acier.
Pour sa quatrième participation au Grand Raid, Sissi Cussot se présente avec un atout majeur : une connaissance approfondie des sentiers réunionnais. Installée sur l’île depuis plus de trois ans, elle court sous les couleurs de La Réunion et a parcouru de nombreux chemins locaux, affinant ainsi sa stratégie de course sur ce terrain technique et exigeant. Cette familiarité avec l’île pourrait bien être son plus grand atout cette année, où elle visera de nouveau le podium, après avoir fait preuve d’une remarquable constance dans ses performances précédentes.
Chez les femmes, il faudra également surveiller :
- Sopie Blard : 6ème participation pour la traileuse locale de Saint-Denis
- Marilyne Nakache : 1ère participation, 16ème sur UTMB 2023, victoire sur la TDS en 2022
La Diagonale des Fous 2024 s’annonce palpitante, avec une liste de favoris qui promet de tenir en haleine tous les passionnés de trail. On a tous hâte que la course commence et de voir qui parviendra à s’imposer sur ce parcours technique et exigeant.
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